小剑知道爸爸喜欢喝酒，却从来不抽烟的。他也知道自己小时候身子骨有点弱，隔三差五地会被送往医院的。他也知道小时候面对比自己小的多的孩子，他只会怯懦地站在边上听着他们的数落，偶有勇气大的时候，也只是敢逃回家。他也知道爸爸曾无数次偷偷地对妈妈说，“生子如羊不如生只狼”。这些，他都知道。
他知道爸爸怕他虚弱的身体经不得一点风吹雨打，长大了要累他一生。他知道爸爸怕他懦弱的性格提供出人尽可欺的告示，长大了会痛苦一世。他知道十七年来，爸爸狠心刺激，努力使他由一个文静小子变成调皮惹祸的混蛋，从而想让他无赖般身健体硕。他知道十七年来，爸爸违背原则来鼓励，尽量使他由一个优柔的男孩变成胡作非为的流氓，幻想着他无法无天的果敢勇决。这些，他都知道。
小剑抱着电话抽蓄良久，倩尧没有安慰儿子，自己也泪如雨下。儿子，你没有出过远门，你连袜子都没有自己洗过，你怎么照顾得了自己？她有千般担心、万般不舍，都没有说出。她知道她不能说。
十七年来，她和丈夫一起努力让儿子茁壮成长，能够自立。她记得儿子四岁时，小小年纪就碰到了世所罕见的大鱼，本来已独睡的他一次次钻进他们的被窝，直到他们狠心地双双离家半个月。她记得儿子七岁时第一次发表文章，她乐在眼里却疼在心中，从那后放纵他的学习直到后来的崛起。
她记得儿子十三岁时的离家出走，心里担忧万分却在他来的时候装做若无其事，让他毫无负担地成长。她记得儿子这些年早恋伤害了多少个女孩，却一直违心地保护他，告诉他只要成绩好一切无所谓。儿子成长了，成熟了，我不能做他成长路上的绊脚石。可是儿行千里母担忧，我怎能无动于衷？倩尧泣不成声。她竭力控制情绪对儿子说：“奶奶在这，和奶奶……”就把话筒递给了早已在边上擦了半天眼泪的汤兰。
汤兰哆哆嗦嗦接过电话，看了一眼媳妇。她还没有用过电话。倩尧流着泪点了点头。汤兰把话筒放在耳边，那边小剑努力开心地叫了一句“奶奶！”听着孙子熟悉的声音，孙兰嚎啕起来“孙儿啊，我的乖孙啊，你快回来吧，回家来，奶奶给你做鱼吃啊。”
“奶奶！”小剑那点伪装一下就荡然无存，他大哭起来，“奶奶！我想回家啊。”
“回来吧，孙儿，回来啊，呜呜，你别怕，我让你叔叔接你啊，呜呜”孙兰不知道孙儿去上学，她只知道孙儿不见了。
当小剑和爸爸姑父坐上红色轿车离开时，躲在角落观看的汤兰哇地一声大哭了起来“朝正、传记，该死的，呜呜，你们要把我孙子送哪去啊。”阳正、思正、射正三兄弟赶快过来劝慰妈妈“小剑去上学了，上大学啊，顶好的大学啊。”
孙兰哪懂这些，她就听人说孙子要去好几千里远的地方，走路要走上半年。她一边大哭，一边抬起巴掌猛地掴上离她最近的思正的脸“你这个没用的东西，呜呜，你侄子被人带走了，你都不抢回来。”
孙兰骂完后，双手猛拍着膝盖跳着哭，“乖孙啊，乖孙啊，你去哪来啊。”阳正被打了一巴掌不高兴，但是担心妈妈的小脚会摔着，还是尽力搀扶着。几个老女人对大学也没有概念，她们见孙兰哭得伤心，也感同身受，都流着泪走来，“老姐姐，儿大不由人啊。”
孙兰拉着一位老妇人的手，呜咽连声，“他小婶啊，还是你们懂我啊，这帮没良心的，呜呜！”孙兰在几个老姐妹的搀扶下回了家。思正看着妈妈的背影对二哥阳正说，“好好的事，你看闹的。”阳正叹了一口气说，“俺妈老了。”“是啊，老糊涂了。”
射正接口道。“是啊，你妈老了，我也老了，我们都是老糊涂”李才不知从哪走到了他们身后，他戴着一只旧斗笠，灰色的长褂长裤松垮地穿在身上。射正一看父亲来了，吓得一句话也不敢说。李才不再搭理他们，径直穿过去，往家走去。灰色长褂长裤在走动中飒飒飞扬。
孙兰、李才老两口坐在桌子边沉默不语，谁也没去做饭。天黑的时候，孙兰尖着小脚摸到朝正家。倩尧也没有做晚饭，坐在桌帝拿着小剑儿时的照片在发呆。她见婆婆来了，忙给婆婆让座。孙兰看见孙子的照片，又不禁落下泪来。倩尧问婆婆，“妈，您吃了？”孙兰用袖子擦了一下眼泪“没，吃不下。你也没吃吧？”“没，家里突然少了两个人，感觉屋子都空了。”倩尧说着眼泪也流了下来。“媳妇啊，他们走了，留咱娘俩遭罪啊，呜呜。”刚擦净的泪水又流了出来。
“妈！”倩尧平静了下心情，“你孙子考上大学是好事啊，一个村子就考上了他一个，还是重点名牌呢。”“是啊，是啊，好事，我孙子考上大学了。”孙兰边擦眼泪边说，“可上大学有什么好呢。”倩尧刚要给婆婆解释，小剑的电话来了。