干事斗胆把珍藏心中多年的事讲了出来，本以为邓书记会如获至宝，而自己也能够夕阳无限好一把。从县委回来后，他饭吃得香，觉睡得足，在家时手舞足蹈，上班时喜笑颜开，老婆以为他暴得巨款，同事思忖他范进中举。过了一段时间，干事见邓书记毫无动静，心想邓书记日理万机，我得提醒他一下，就越级找书记汇报工作去了。
邓仲承宦海浮沉多年，他对干事的举动心知肚明，就勉为其难地夸奖了他两句，让他回去努力工作。干事没得到什么具体承诺，虽心有不甘，但想邓书记初来乍到，诸事繁忙，他就决定耐心再等一段时间。
两个月后，干事依旧干着整理文件收集资料的杂活，脸上却再也不能恢得过往的平静。他敏感起来，觉得别人看自己的眼神都有些异样，偶尔有同事小声私语他就怀疑是在谈论取笑自己。升迁遥遥无期，退休近在咫尺。
其实大家同在基层做事，和干事同龄的早没了雄心壮志，他们得过且过，准备安稳混到退休尽享天伦之乐，比干事年轻的也看透世事，朝中无人能保住饭碗已然不错，百尺竿头什么的就别想了，他们以比上不足比下有余的乐观态度也过得逍遥自在。干事也明白自己有些神经过敏，但他控制不住自己。
前想后想，他又将脚跨进了县委的大门。邓仲承一见他就明白有的人不点不透，你和他婉转，他就会幻想。邓仲承直言不讳地告诉他，就算刘北斗有些作风问题，也不过是生活腐化，不能伤筋动骨不算，还会徒增笑耳。
干事悻悻地回去了，回想这几个月的折腾，也觉得自己鬼迷心窍，都一把年纪了还想着投机钻营。他想开了，人生苦短，何必那么劳心费神。没有那么多的想法，他和同事的关系就比以前融洽多了。
办公室插科打诨，下班后推杯换盏间，他就把这段时间的上窜下跳当笑话讲了出来。他自己都无所谓了，同事就更肆无忌惮，没事就议论起前领导的花边新闻。现任丑山镇党委书记康中听闻此事，火速上报给老领导。
刘北斗听了当时只淡淡说了句“谣言止于智者”，其实心中已乐开了花。争权夺利有争权夺利的规矩，势均力敌时，你不正大光明地着眼于工作成效，反倒不择手段地搞花边新闻。刘北斗当天就去市里向主要领导汇报了晶都之事。
市里领导对晶都一、二把手互不服气之事自然早有耳闻，只是想两人初次合作有些摩擦有些正常，更何况还要借助邓书记南方干部的身份为港城招商引资提供些便利，因此对此事就睁一只眼闭一只眼。
刘北斗告状后，市领导才发觉他们的关系已不可调和，再加上邓仲承来晶都后，不是想着怎么从南方引进外资，发展晶都工业，却宣称什么要立足本身，自力更生，发展传统的农林渔牧业，就觉得晶都的领导班子需要动一动了。最后结果，刘北斗顺利挤走邓仲承，接任晶都县委书记。邓仲承败北，重新调回南方。
刘的县委书记前加一个代字，邓调回后升了半级任地级市副市长，双方都有了颜面。县里传闻，刘能够出任一把手，尽管是个代的，他的老父刘丰是出了力气的。刘独掌晶都大权，对邓提拔的干部就另眼相看了。
但就这，贺芹也明显感到自己被边缘化了。贺芹回家和老父一说，贺发破口大骂，这爷俩都不是东西。他想当初怎以就鬼迷心窍那么痛快地收下了水晶印章呢，早知道不要，让刘丰内疚一辈子。