时近晌午，瑕月随永琏一起来到坤宁宫，看到她们进来，原本坐在椅中的明玉起身迎来，不等瑕月行礼，便先一步握住她的手，笑言道：可算是把妹妹给盼来了，本宫刚才还担心妹妹不愿过来呢。
明玉的热情令瑕月受宠若惊，自从冷宫一事后，明玉对她就日趋冷淡，甚至能够感觉到明玉根本不愿看到她；待得定了神后，她低头道：娘娘传召，臣妾岂敢不来，不知娘娘有何事吩咐
明玉笑道：没什么事，就是想起咱们姐妹许久没有一起坐下来用膳了，所以让永琏把你叫来，本宫已经吩咐小厨房做了几个你爱吃的菜，待会儿可得多吃一些。沉默片刻，她道：妹妹，你是否还在怪本宫之前对你的冷淡
瑕月垂目道：臣妾不敢。
明玉轻叹了口气道：唉，都是本宫不好，之前听了别人的误传，以为妹妹你对永琏好，是别有用心。如今回想起来，那些话离谱至极，可当时不知道怎么一回事，又或者是鬼迷心窍了，居然信以为真。这段时间，真是委屈妹妹了，还望妹妹大人有大量，原谅本宫这一回。
瑕月连忙道：娘娘言重了，既然只是一个误会，那么说过便好了，臣妾也从未放在心上。臣妾记着的，皆是这些年，娘娘待臣妾的好。
那就好。明玉的声音有些许发颤，旋即道：时辰不早了，咱们去偏厅用膳吧。
是。瑕月忍着心中的疑惑，随她来到偏厅，膳桌上摆了满满一桌子菜，正如明玉所说，不少是瑕月喜欢吃的菜。
待得静手落坐后，明玉频频夹菜到瑕月碗中，妹妹往后若是没什么事，就多来坤宁宫陪本宫与永琏用膳，咱们还与在潜邸时一样，不要生份了。
永琏连连点头，道：是啊，姨娘，您常常过来好不好这样坐在一起也热闹一些。
面对他们两人的言语，瑕月点头道：如今娘娘不嫌臣妾烦扰，臣妾一定常来。
明玉暗自松了一口气，道：那就好，来，多吃一些，在冷宫待了那么久，可得好好补一补，千万不要像本宫一向落下病根。
瑕月关切地道：都过了这么久，娘娘的身子还是没有好转吗
明玉摇头道：唉，太医看了，药也吃了无数，可身子还是时好时坏，太医说最要紧的还是心情。说到此处，她瞥了瑕月一眼，道：也不知道为什么，在这宫里头待得越久，本宫就越怀念以前在潜邸的日子，与如今相比，那个时候可是安生多了。
瑕月宽慰道：进了这紫禁城，地方大了，人的心思不免就多一些，不过经过苏氏一事，臣妾相信其他人会安份许多，娘娘不必担心。
明玉感叹道：希望如此，本宫真不想再有类似的事。
用过午膳后，瑕月又陪着明玉说了一会儿话方才离去，在其走后，明玉疲惫地倚在暖阁的榻上，迷迷糊糊间，听到水月在她耳边轻语，睁开眼睛，发现天已经黑了，小六子正在掌灯，她抚一抚脸，坐起身道：已经这么晚了吗
水月应声道：是啊，慧妃娘娘来了，正在外头候着呢，另外晚膳也备好了。
慧妃明玉神色复杂地喃语了一句，道：让她进来吧。
水月命一旁的宫人为明玉净脸，自己则出去请了高氏进来，不等高氏说话，明玉便道：水月，你去看看弘历在做什么，将他先带到偏殿去，本宫等会儿就过来。
待水月离去后，高氏迫切地道：娘娘，臣妾听说娴妃今日来过坤宁宫了，娘娘可曾与她假意修好娴妃相信了吗
本宫皆照你说的那般讲了，看娴妃那个样子，应该也是相信了。明玉神色迟疑地道：不过这件事本宫想着总是觉得不太好，娴妃与本宫毕竟处了这么多年，之前也一直颇为要好，如今你说要算计她，实在有些说不过去，要不然还是算了吧
见明玉事到临头又要反悔，高氏在心中暗骂，面上却是道：臣妾明白娘娘宅心仁厚，不愿害人，但娴妃不会如您这般宽仁，说句不好听的，她什么事情都做得出来，难道您真要等出了事再后悔吗
娴妃应该不至于如此。接下来，不论高氏怎么说，明玉都不肯松口，高氏气得几乎要骂出声来，在勉强忍住这个冲动后，她迭声道：娘娘难道忘了彩绫是怎么被关入辛者库的吗忘了娴妃是如何离间您与二阿哥的吗
明玉叹道：本宫没有忘，只是这种算计人的事，本宫实在不愿为之，每每想起，本宫心里都一阵忐忑难安。至于彩绫，本宫听说她是因为对娴妃不敬，才会被废入辛者库的。
高氏好不容易费尽口舌劝动了明玉，怎肯就此放弃，当下道：娘娘您这样心慈手软，怕是会养虎为患啊。您刚才说彩绫，她只是对娴妃稍加不敬罢了，就被废入辛者库劳役一世，臣妾斗胆问一句，若换了是娘娘，会这样做吗
明玉想也不想便道：本宫自然不会。
那就是，娴妃之毒，远胜于咱们，若不先下手为强，一定会为她所害。见明玉仍在那里犹豫，高氏又道：娘娘，您千万不要被娴妃的假象蒙骗了，她是一只彻头彻尾的狼，就算披着羊皮，也改变不了吃人的本性。还有彩绫，您去辛者库看看就知道她过的是什么日子了。
文竹在一边插嘴道：恕奴婢多嘴说一句，奴婢偶尔去取浣好的衣裳时，看到辛者库那些人的日子，当真不是人过的，比猪狗还要惨，难怪辛者库每年都有好些个人因操劳过度而死去。
明玉从未踏足过辛者库，对于文竹的话，犹如听天书一般，完全不能理解，高氏趁机道：娘娘，趁着这会儿用晚膳还有些早，臣妾带您过去看看。
明玉犹豫片刻，答应了她的话，随其一并来到辛者库，当管事嬷嬷将彩绫带到明玉面前的时候，后者几乎要认不出来了，才一两个月罢了，彩绫看着就好象老了十几岁一样。
作者题外话：后面还有一章，稍等