托尼·斯塔克的小意外告一段落, 等到用生理盐水冲洗过伤口, 用药水擦拭过创面又重新蒙上了干净的纱布之后, 阿尔冯斯那里同样也出现了新的问题。
既不是身体健康层面，又不是神秘领域。
在两个晚上深受失眠和耳鸣困扰之后, 阿尔冯斯直截了当地回了一趟店里，在店员震惊的目光当中翻出了自己存放商品的宝石匣，又熟练地从空间加叠的匣子之中找到了一块能够助眠的绿松石。
或许是晚上睡得太好, 清晨迷迷糊糊地醒来，他都忘了这不是自己的身体了……
第二天，所有的媒体都震惊地发现, 托尼·斯塔克本人——他把胡子剃了。
托尼·斯塔克, 把胡子，剃了！
继军火商成为了前任军火商之后, 小胡子商人有了一个光洁的下巴。
明明那是他自己的脸，托尼·斯塔克蜷缩在家里的懒人沙发上看现场直播, 笑得整个人都朝着沙发的一边歪斜下去。
发布会现场, 阿尔冯斯面对着一大堆突如其来的采访和不断闪烁的相机闪光灯, 表面稳如老狗, 内心焦躁不堪。
和亚特兰蒂斯的口头承诺当中，包含尽可能推动清洁能源的使用，以及建立诸多垃圾处理厂这两部分。前者正是斯塔克工业未来的发展方向, 而后者也很大程度上的得益于托尼·斯塔克的捐款。除了神盾局的一些相关人士之外，几乎没人意识到一场危机被这样雷声大雨点小的化解，而此时此刻为了向亚特兰蒂斯表现出足够的诚意, 阿尔冯斯正代替托尼·斯塔克本人，出席一场关于斯塔克工业清洁能源的发表会。
而如今，两眼放光的记者们几乎都不打算继续关注清洁能源了——反正斯塔克工业出品的产品从来没有过技术问题，无论是曾经的军火还是如今的产业转型都是一如既往的好口碑，与其报道这些循规蹈矩的东西，倒不如……
谁也没想到托尼·斯塔克最近的曝光率这么高嘛，网上的吃瓜群众和一干媒体人终于迎来了久违的狂欢。
“斯塔克先生。”
一名记者站了起来，提出的第一个问题是：“您到底是出于什么样的想法才决定改变您的形象的呢？”
阿尔冯斯：“……”
这个问题，之前公关部给他的稿子里没有啊。为了突击这一次的发布会，他甚至还和佩珀连夜对了台词，把记者有可能提问的问题全部都一个一个列清单背了起来——阿尔冯斯简直觉得，自己这辈子上次这么用功，还是在泽尔里奇的手底下背不同类别宝石的魔术特性的时候。
结果从一开始就彻底离题万里——托尼·斯塔克本身就是个话题吸引机，所有的记者都目光灼灼，只想问出那些能够登上各大网站头条的尖锐条目。
“呃。”
才发出第一个音，周围的相机快门声就此起彼伏地响了起来，这让想要摸摸鼻梁的阿尔冯斯立刻顿住了自己的手——托尼·斯塔克面对镜头的时候从来都是自信而从容的，绝不会感到拘谨和不自然，因此肯定也不能表露出这些肢体语言上昭示着不自信的小动作。
“我想，作为一个ceo总得留点儿个人自由。”
他回忆着印象里托尼说话时的强调和语气，诙谐轻松地耸了耸肩：“毕竟，斯塔克工业实际上并没有什么针对他们执行总裁的形象设计团队，只有影视明星才需要这个。”
听众发出一阵友善的笑声，但紧接着就有了第二个问题接踵而至。
“您现在关停了武器装备业务，是否和您曾经在阿富汗的经历有关联？”
“您怎样看待因为关停军火研发部门而失业的斯塔克工业员工？”
“针对‘钢铁侠’这个新的身份，您……”
佩珀对于这样的场面其实早有预料，在一开始就建议过阿尔冯斯可以选择不出席发表会，但较真的炼金术师兀自思考了一番，毕竟那位执掌七海的亚瑟阁下大多数时候都待在陆地上，而他肯定会看新闻……
但愿。
海岸线附近的某家酒吧里，亚瑟端着一扎啤酒，猛地打了个喷嚏。
“怎么了？你怎么也会生病？”
他的酒友笑着大力拍打对方的肩膀：“要我说，这简直不可思议！”
亚瑟揉了揉鼻子，毫不在意：“我怎么可能会生病！一定是有谁又念叨我。”
众人笑作一团，酒吧的小电视里播放着不知道什么地方的足球比赛。
……
表面上八方不动的炼金术师在哈比的护送之下落荒而逃，钻进汽车里长出了一口气。佩珀忍着笑意看了他一眼，评价道：“发挥得不错，而且照片拍了不少，足够留下有诚意的纸面记录了。”
阿尔冯斯：“……这太难了。”
这个世界上最优秀的炼金术师机构阿特拉斯院都是一群生活在地窖里从不出门的死宅，而他自己哪怕跟在泽尔里奇的身边，也不可避免地因为魔力特性养成了有些安静的性格，贸然丢在一大群问题尖利的记者群体当中，他真的一丁点应对经验都没有。
——顶着宝石勋爵（lordjewelry）的名号，大多数人的态度不是敬而远之就是和弗瑞一样保持着谨慎态度，确实挺少有人拿着话筒直接怼到他的面前，把言语化成刀子毫不犹豫地捅上去，只为了扎出所有人里最大的一簇血花。
“下午的颁奖典礼呢？据说是要嘉奖对于环境保护方面做出的贡献然后督促斯塔克工业继续捐款……实在不行的话要不就推掉吧。”
佩珀建议道：“托尼·斯塔克本人都不会营业得这么勤奋的，您今天的工作量已经足够了。”
较真的炼金术师深提了一口气，满脑子都是埃尔梅罗二世上台讲课威严镇定的模样，没想道在所有人面前发表演说和接受采访是这么困难的一件事。
“我不。”
他梗着脖子说道。
“……那您请便，我们将全力配合。”
佩珀无语道，不知为何，在某些方面，炼金术师显得格外执着，就像是他最近打游戏卡过关的时候连晚饭都想不起来吃一样。
不肯服输，也不愿意让斯塔克过来帮忙，盘着腿坐在游戏手柄前面的样子让托尼·斯塔克本人偷偷拍了不少张照片。
“——我都没看过我自己这种表情。”
对方挑着眉毛，如是宣称。
下午的颁奖典礼以阿尔冯斯斗志昂扬地出场开始。炼金术师在颁奖典礼的第一排正中坐下，胸口别着一枚祖母绿的宝石胸针。尼克·弗瑞坐在距离他不远不近的位置，一边正襟危坐地看着颁奖台上发言的代表，一边偷偷打量低着头刷手机的阿尔冯斯。
令尼克·弗瑞格外警惕的是，对方露出了严阵以待，即将单人屠龙一般的表情。
单独一个阿尔冯斯或者托尼·斯塔克就已经很麻烦了，而如今这个人披着托尼·斯塔克的外壳，让他觉得最近工作的压力陡增数倍。
手机屏幕里是网络上对于托尼·斯塔克其人的近期评论，手指尖划过屏幕，阿尔冯斯越看越皱眉，表情肉眼可见地难看了起来。
弗瑞：“……”
虽然不知道对方在看什么东西，可是他现在好紧张。神盾局的十级探员在手机里噼里啪啦地发布指令，让颁奖典礼现场又多布置了一队探员，随时准备处理各种可能产生的突发情况。
“到底是什么突发情况啊。”
被抓包来端着枪的小店员欲哭无泪，他自己原本是个文职技术部门被调来的，怎么也没想过要有一天赶鸭子上架地扛着突|击步|枪。
“斯塔克的外壳里装着你老板。”
负责带队的探员朝后挥了挥手：“你觉得他露出这种表情是什么意思？”
“……”
店员手法生涩地戴上了战术目镜，兀自判断了一下，喉结上下艰难地滚动：“……根据经验，店长他上一次摆出这幅表情，是打游戏的时候被网络喷子追着骂。”
众人：“……”
他们都还记得那天的报告，当时为了保险起见派遣技术部门网络定位，又有突击组去跟踪了那个喷子一个礼拜，发现那个倒霉的大兄弟喝凉水都塞牙：出门摔破腿，吃饭有沙子，上班路上头顶天降鸟粪，工作时电脑突然线路老化出故障，连买的薯条都没番茄酱。
探员们：“……”
当时考虑到阿尔冯斯是个代表着神秘侧的炼金术师，这种程度的报复他们勉强还能接受，因此就睁一只眼闭一只眼了。而如今的在场众人里不乏知名要员以及各大媒体记者，这……
探员们端着枪的表情都若有所思了起来。
……
一个人到底能承受多少汹涌澎湃的恶意呢？
阿尔冯斯想。
美国是一个言论自由的国家，每一个人都可以在搞笑综艺里开美国总统的玩笑。安东尼·爱德华·斯塔克显然某种意义上也扮演了这个负责娱乐大众提供话题的角色，毕竟人人都知道斯塔克，吐槽两句他又不会掉块肉。
他是战争的缔造者，无良的资本家，良心溶解在了钞票的油墨味里，给世界制造更多混乱的人。
滚动的新闻首页里，第一条就是他自己面对着聚光灯，剃光了胡子的那张脸——最新消息！托尼·斯塔克的全新形象，本人对此表示无可奉告。
“……这项技术，将带来新能源的一场革命，对于环境保护层面有着重要的意义……”
颁奖典礼仍旧在继续进行，浅棕色的眼睛低垂下来继续翻看着新闻，神色平稳又安静。
——请问您怎样看待，斯塔克工业的武器遍及世界并且造成了无数的死亡呢？
“这是划时代的一项发明，对于当前旧有火力发电厂的替换率为……”
——您如何看待，那些在战争当中失去家园的无辜人？
“这种新能源系统的转化率是旧有体系的数倍，将打开……的全新格局……”
——有不少人认为您的做法堪称是“魔鬼的暴行”，斯塔克先生，您怎么看呢？
阿尔冯斯坐在第一排的正中央，大厅的灯光从上至下打下来，在鼻梁之下投下一小片阴影。他的左手边座位空着，右手边坐着正襟危坐的佩珀·波茨。敏锐的秘书略微偏头，就看到了阿尔冯斯手机里的那些新闻，眉心一动。
“斯塔克他不会在意这些的，阿尔冯斯先生，他在这方面尤为经验丰富，而且相当固执，好话坏话都听不进去。”
秘书压低了声音凑过来，用文件夹掩盖住半张脸，看上去就像在商量什么商业上的问题：“所以您不用太过担心。”
阿尔冯斯点了点头一脸认真，也小声说道：“我见过地狱里的魔鬼，它们根本不是这个样子。”
佩珀：“……”
虽然这个话题有些过于生猛让她有点不知道怎么接茬，但是反应神速的佩珀·波茨还是弯起眼睛扯出一个微笑：“当然。”
尼克·弗瑞打量着这边的小动作，穿过挤挤挨挨的人群坐在了阿尔冯斯的旁边，憋了半天还是问出来：“你之前在想些什么？”
他刚刚那个表情绝对称不上友善。
阿尔冯斯如今已经找回了平静，眼睫毛在聚光灯下投下一小片阴影：“我在想，月亮。”
弗瑞：“……”
失策了，应该带个宗教学或者民俗学专长的探员……他觉得有点跟不上魔法师的思路。
“你说什么？”
弗瑞一边说一边打开维基百科，力图理解对方所说的话。
“在神秘尚未消褪的遥远的过去里，人类的生活有很多的禁忌。那个时候神、妖精和人类的距离都还没有那么遥远，因此世界的表现形式也和现在有所不同。”
尼克·弗瑞点了点头，神话传说嘛。就算十分摸不着头脑，他也保持着绝对的尊重态度洗耳恭听：“你想表达的意思是……？”
阿尔冯斯看了他一眼。
“七不出门，八不归家，月亮可望不可指。”
“听上去像是一些蒙昧时期所流传下来的民俗。”
尼克·弗瑞问道：“那代表着什么意思？”
“前半句的意思是，历法上逢七的日子不出门，逢八的日子不归家，是中国某个少数民族所流传下来的民俗。这种民俗体系其实非常庞杂，包括一些称之为‘风水’的房屋的建筑要领在内，那在本质上都是神秘衰退之前魔术工房的搭建纲要——以不同的建筑形式撬动地脉的魔力，以达到预期的目的，现代魔术的工房也有或多或少的这种倾向。”
阿尔冯斯解释道：“而后半句字面上的含义是，如果用手指了月亮——我是说如果对月亮做出不敬的动作的话，月神就会趁着你睡着用镰刀把耳朵割下来。”
弗瑞：“……”
这可真是太血腥了。
半响，神盾局局长谨慎地开口：“我希望这个故事只不过是个神话传说罢了。”
炼金术师毫不犹豫地击碎了这个念头：“没有什么毫无道理的传说能够从几千年前流传到现在，就比如所有的人类传说之中都有一场灭绝了大部分人口的大洪水一样。虽然神代的环境到现在已经不可考，但是那个时候的神明还经常回应人类的祈求，谁知道会不会有那么一两柱神祇碰巧司长月亮的领域，而又讨厌被别人蹬鼻子上脸的无礼对待呢。”
这句话的威胁性几乎已经从字里行间呼之欲出，尼克·弗瑞顿时脊背出了一层薄汗，满脑子都是希望不要因为喷子导致世界末日的发生，如果真是这种情况的话，他回去就要让神盾局的网络安全部门去遏制舆论。
“所以？斯塔克的情况让你想要充当曾经的月亮吗？”
弗瑞觉得自己的声音格外沉重。
良久，久到弗瑞和佩珀都能够听见阿尔冯斯安静的呼吸声。
炼金术师重新展露出人畜无害的表情来——顺带一提，这个笑容挂在斯塔克的那张脸上也是格外的突兀。
“——怎么会呢。”
他说道：“我只是有点怀念罢了。”
“神秘世界的魔术师们对于力量仍旧带着敬畏，无论是伤害还是加护。但是如今看来，现代社会的人类们早就已经忘记了某些东西。”
炼金术师一个字一个字地说着让弗瑞觉得很不得了的内容：“月亮只不过是个绕着地球不断做圆周运动的天然卫星罢了，但是人可不一样。”
他站起身来，在万众瞩目的视线当中，一步一步走上颁奖典礼的领奖台中央。
作者有话要说： 阿尔:我为这个世界付出的太多了，亚特兰蒂斯一定感受到了诚意。
亚瑟（根本没在看新闻都是奥姆在管事）:来啊！是男人就应该看球！（干杯！）