城壕内一箭远的地方挖一道壕，壕内侧修了栅栏。在栅栏内又挖两道宽十尺、深四尺的大壕。其内筑拦马墙一道，留下炮眼，排列楯车和大小炮。沈阳得到后金大军攻来的警报，立刻分兵登城戍守。由于沈阳城守备严密，后金四旗三万大军也是不敢攻城，更何况又没有携带攻城设备。
但是此时由于抚顺有盖辽军驻守，熊廷弼在夺回抚顺的五个月时间内也是大力鼓动太子河以北的居民返回家乡安居乐业，因此沈阳周边地区的居民较多，城内外还有两三万乞食的‘蒙’古人，在袁应泰未上任之前，熊廷弼令贺世贤把‘蒙’古人全部赶出城外，袁应泰接任后，又令沈阳让‘蒙’古人进入城内，后来见贺世贤执行不力，派人训斥一番后，城内约有两万余‘蒙’古人，五万守军，十万余大明子民，约五万是从城外撤进的。最大的问题就是五万守军中有一万是不可靠的‘蒙’古兵，这些人可以吃里扒外的干活，良心大大的坏了。
后金军也不进攻沈阳城，采用的是主力劫掠，轻兵引‘诱’的策略，‘欲’把明朝守城的军队引出城外，战而歼之，开始时收获也不如预想的大，但也足以支持三万大军支撑一个月。
十二日那天，他们就挑选大部‘精’兵，掠夺浑河以南的地方，在返回北岸时，明军出城至壕内，未及‘交’锋，后金军便撤回到了木寨，平静的度过一宿。
十三日这一策略获得成功。后金军上午先以数百骑兵隔壕侦探，尤世功的家丁和部下追击而出，杀了十四人。在铁岭城死里逃生的尤世功认为后金军也没有什么了不起，打得赢他。
下午后金军故意装作不堪战斗的样子进行引‘诱’，尤世功率一千人乘胜前进。后金军来个‘精’骑四合，尤世功招架不住，一边抵挡，一边退却。退到西‘门’，身上已中了十箭。
贺世贤由于收到了卞为鸾十封信的警告，比较谨慎，没有出击，在城墙上和城‘门’后严密防御，打开西‘门’放进尤世功，结果‘花’费了一番功夫后才成功，此时，尤世功再一次身负重伤不能指挥作战，仅仅为了救参将尤世功一人，又损失了一千兵力才把城‘门’打开又关上。
这时城内有两三千的‘蒙’古人乘机攻打西‘门’，幸好其装备太差，只有几十厘米的短刀，一副铠甲也没有，明军在贺世贤的指挥下，利用长枪铠甲的绝对优势在损失三百人后将其消灭。
接着是全城大搜查，结果有些‘蒙’古男丁死于明军长枪刀剑之下，至此明军也是前前后后损失了两千兵力，而且一万‘蒙’古兵对明军的行动很不满。
十三日，武靖营崔儒秀侯世禄姜弼率一万三边军与奉集堡童仲揆陈策率一万川浙军先后抵达至沈阳的驿道第二个三岔路口，两军仅相隔五里，后面十多里是虎皮驿高出李秉诚朱万良率一万宣大军。前面的三边军距浑河只有七八里的路程，中午三支独立出发的军队先后抵达浑河南岸。
十二日晚，后金军就侦察到三支明军的动向，但是内部却发生了争执。
代善认为放三支明军进入沈阳城，再把他们包围起来，与之野战时再一举消灭他们，到时奴尔哈赤的大军也应该抵达沈阳，他的意见得到执掌镶白旗的杜度支持。
皇太极和莽古尔泰却认为，用两旗打击三支明军，用两旗负责防御沈阳守军，要是三支明军不容易消灭，就再增加一旗。极力反对代善的战略，理由到时候沈阳将会有七万兵力，近六万明军一起出击，更加不好对付，而奴尔哈赤的大军才刚刚出发，能否及时在战前赶到还是个问题。
代善和杜度认为应该等待三天时间，万一明军来攻，也可以利用营地来抵消明军的兵力优势，如果明军不敢出城，还可以继续向南劫掠，一直到奉集堡虎皮驿武靖营一带地区。
皇太极和莽古尔泰坚持认为不应该让敌人集中兵力，到时候就不好对付了，并认为按照以前的战例，即使是一对二，野战一样可以击溃两倍的明军，只要击溃明军之后，劫掠可以直抵太子河北岸一带。
经过一番争执后，最终皇太极和莽古尔泰获得胜利，代善决定在浑河北岸用正蓝旗正白旗消灭三支明军，用正红旗镶白旗防御沈阳守军的出击，一旦战事受阻，镶白旗也加入南面的攻击。
三支明军抵达浑河南岸后，派出人员打算与沈阳守军联系，没有成功，后金四旗大军众多的骑兵完全切断了沈阳对外的联系，除非用大军攻击进入沈阳外，没有其他办法行得通。
此时三支明军将领也是齐集一处开会，内部同样发生争执，与后金的情况不同，童仲揆建议三军驻守浑河南岸，但是主张与沈阳城内的明军对后金军进行夹击的主张占了绝对上风。
前者意见只有川军主将童仲揆一人之见，陈策一人支持，李秉诚朱万良侯世禄姜弼陈策周敦吉都是支持，戚金和秦邦屏没有支持哪一种意见，文官高出崔儒秀最后发挥了决定‘性’的作用，明确支持夹击后金军。
童仲揆认为就算是驻守浑河南岸，也可以算是打通与沈阳的联系，并且需要采取积极的防御作战的战略，以营地为支撑，积极出击阻止建奴南下，因此可以极大的防止建奴大军劫掠浑河南岸地区，使绝大多数浑河之南至太子河之北的地区百姓免遭伤害，又可以等待后续的辽东经略袁应泰率领的一万大军，集中优势兵力向建奴大军进攻，一举将敌人赶回老家。
反对最为强烈的是周敦吉侯世禄两人。
参将周敦吉一再请战，‘激’动地说：”我辈不能救沈，在此三年何为？”
侯世禄的理由也是很充分，应该采取前后夹击的进攻战将建奴三万人消灭在此，一旦建奴援军抵达此地，合军一起，再对付就不容易了，何况六七万人对三万人，胜算甚大，这是百年难得一遇的战机，不容错过。
童仲揆决定找来支援，又道：”就如盖辽军卞总兵所说，打仗不是纯粹计算双方兵力数量的，六万人中，有没有三万具备与建奴野战的战力，值得疑问？假如明军如建奴一样能战，卞总兵何必建议成立野战军？皇上何必批准此计划？
其次是建奴明明到了北岸半天，却没有进攻，就是想我们进攻他们，因为他们已经在那里等待了我们半天，早已做好防御的准备，有‘精’心准备的防御对上没有‘精’心准备的进攻，胜算甚小。
卞总兵的军事作战十五条原则也是说防御原则，防御的力量要大于进攻的力量，当进攻不能取胜时就必须采取防御作战，防御方取胜的机会跟防御设施的坚固‘性’成正比。我们筑营等待建奴来攻，基本没有吃败仗之理。
我认为这不是救不救沈阳的问题，我们到了这里，不过离沈阳**里路，沈阳也能看到我们，因此会充满信心的作战。
建奴有援军，最多也是三万，我们也有一万援军，一旦建奴打军不敢来攻打我们，就可以利用这段时间加固营地防御，按照卞总兵所说的，至少可以令防御战力成倍增长。因此在营地防御是有四万援军，却相当于八万的兵力，对上六万建奴，加上可能的盖辽军，他们有密集火炮，毫无失败的道理。”
一番理由下去，加上找了个得力援军卞为鸾，戚金已经表示支持童仲揆，李秉诚朱万良也是认为两种战略都行得通，这不是和稀泥两面三刀的行为吗？
侯世禄坚持要出击，理由是建奴骑兵优势不小，要想在这里拦截其南下劫掠，难度不小。
童仲揆认为只要完全封死道路，建奴的收获就很小，可以承受，要想完全避免这种情况，除非有十万大军，这时就不如出击划算，要是没有百姓就好了，可以在这里跟建奴一个跟一个的消耗兵力。
到了最后，周敦吉侯世禄只得要求分兵，愿意进攻的就一起攻击，愿意防御的一起防御。这样三万兵力就分成两部，一万两千出击，一万八千防御，也可以作为出击失败的收留营地。
童仲揆不同意这种办法，说这不是让建奴吃掉这一半烧饼后再吃掉那一半烧饼吗？只得要求全军出击，并且由自己作为总指挥，调度三军兵力，具体做法是川军居中，浙军两侧，骑兵再在两侧外面，三边军和宣大军步兵在后支援和防御后部，后勤在两部之间，这也符合卞总兵所说的兵种作战原则和列阵原则，然后向西三里再向北进攻，离开建奴选好的战场，同时点燃烟火，像沈阳城请求前后夹击建奴大军。
这次大伙一致支持童仲揆的战术，第二天一早，明军‘花’费半个时辰摆好战阵，向西出发移动，过了不到一里时，莽古尔泰命令两旗兵出击，由‘精’锐的白甲为先锋，推着简易的轻型楯车进击。