几乎可以想象几位先生翻到这份考卷时痛骂的情形, 秋试时, 谭振兴每题五首诗还算好, 隔天策论, 很多人学谭振兴备了两篇文章，看得几位先生头大，哪怕同个人写的文章差距十万八千里，弄得先生没法点评, 若评好，文章会张贴出去供其他读书人看，那此人其他文章也会流出去，文章悬殊大容易引来质疑。
再者, 如果每个人都多写几首诗几篇文章，相当于多了成倍的考生, 先生们哪儿看得过来。
因此, 冬试前, 特意叮嘱出题的先生批注好每题只能写一首诗。
结果, 遇到个不认真看题的, 又或者看了题目固执己见偏要多写的。
无论哪种情形，只怕会惹恼其他先生就是了。
谭振兴洋洋洒洒写了几页纸, 交卷时, 整个人志得意满, 神清气爽，出来遇到杨府少爷，眉眼含笑的打招呼, 熟稔的问杨严谨考得好不好。
杨严谨眉头紧皱地看他眼，谭振兴心领神会，拍他的肩安慰道，“别灰心，用功读书，明天那场好好考。”
杨严谨：“......”观谭振兴神情，特别像在安慰落榜之人，眼神温柔似水，语重心长，看得杨严谨沉了脸，含糊不清应了声就埋着头往前走。
谭振兴还想再说点什么，但人已经走远了，他低低长叹，去找谭振学和谭生隐，说起杨严谨失魂落魄六神无主的模样连连叹气，比杨尚书还忧心似的，谭振学道，“杨少爷勤学好文，几岁能诗，不会不好，大哥怕是想多了。”
杨家祖上虽是武将，但弃武从文后特别注重子孙的学识，杨严谨聪慧早达，几岁就出口成章，名震京城，在诗词方面的造诣不输他们。
只是以前不曾特意打听而已，还是码头的杂工和他说的。
“是吗？”谭振兴闻所未闻。
谭振学给他背杨严谨从前写的诗，谭振兴细品，真不比他们差，为杨严谨欣慰的同时心里止不住泛酸，杨家有今天多亏谭家祖宗的书，怎么就没给他们留点呢？
幸亏他机灵准备了很多诗，数量上完全碾压杨严谨，他嘿嘿笑了起来，信心勃勃道，“杨家有祖宗的书又如何，我照样能另辟蹊径扬名立万。”
然后把自己答题的情况说了，谭振学瞠目，“试题明明白白写了每题只写一首诗，你写那么多作甚？”
“想都想好了，不写多难受啊，况且我就碰碰运气而已，没准先生看我别出心裁就评我为优了呢？”
谭振学：“.....”
不仅诗文，策论谭振兴照样我行我素，整整写了近二十页纸，阅卷先生看都懒得看，要不是看谭振兴是帝师后人，直接跳过看其他文章去了，看到最后，庆幸自己没错过这几篇好文，可想到谭振兴没按照题目写文章，纠结要不要将其评为好文，而谭振学的文章精炼流畅，风格细腻，让人赏心悦目，没法不评为好。
比起绵州，冬试明显看出文风鼎盛的州府和其他州府的差距来，统共挑了二十首好诗，除去谭家兄弟，江南和鲁州两地就有十来首。
据说这还是两地读书人没有全来的情况，如果两地的读书人都涌入京城，其他州府恐怕更难占得一席之地。
这次被先生称赞的诗和文章里，谭振学的名字赫然在列，可出尽风头的依然是谭振兴，凭借过硬的数量，引得国子监先生印象深刻，每题十一首诗，装订成诗册都不是问题，而且虽然他不合规矩每题多写了十首，耐不住受读书人喜欢啊。
“听闻大公子学富五车才华横溢，我等特来取经的。”
码头，几个读书人围着谭振兴，问他怎么写出同等水平的诗词来，要知道，谭振兴的诗都不差，之所以没被评为优乃其不符合试题要求，其实认真品味，谭振兴的诗真不差。
谭振兴扛着码头，脑子向左歪着，汗流浃背道，“待我扛完麻袋再说罢。”语毕，迈着腿飞速前奔，硬是和周围读书人拉开段距离来。
读书人追了几步追不上就泄气了，再看谭振兴，大气都不喘的，放下麻袋就箭步流星的跑向码头，不知道累似的，还会和其他杂工交流扛麻袋的经验，要不是气质斯文，都看不出是个读书人，几人静静地看着谭振兴来来回回的跑，不说谭振兴作何感受，他们看着都累，但谭振兴却不知疲倦，待有人说卸货完毕，谭振兴兴奋地走向做登记的管事，挨个挨个帮人算账。
排队领工钱的杂工们站成三列，谭振兴，谭振学，谭生隐各负责一列，他们算账的速度很快，常常管事报完杂工的麻袋数，他们就算出杂工该领的工钱了，拨算盘的账房先生都被比了下去。
读书人看得惊呆了，不敢相信三人如此精通算数，他们望尘莫及啊。
回去时，他们不仅仅讨论谭家兄弟的诗词文章，更重要的是算学，科举改革，明算比重增大，私塾书院考试重视算学，可文人骨子里更爱诗词歌赋，学算学时颇为吃力，私底下和很多人聊过，难题都不知作何解，《九章算术》深奥，看得似懂非懂，稍微有点难度的题就得琢磨许久。
他们恍惚想起，谭振兴他们在国子监秋试明算这门就出类拔萃，冬试恐怕也不会太差，重要的是，他们是怎么学成的...
想到某种可能，几人面面相觑，心里有了算计。
这天，谭振兴送了孩子后去码头，只见扛麻袋的队伍里多了好几个读书人，他们弯着腰，像妇人背孩子似的背着麻袋，步履笨重，大汗淋漓，谭振兴认识他们，不由得纳闷，“你们也开始找活贴补家用了？”
话完，就看几人脊背又弯了些，曲着腿，龟速的前进，脸上血色全无，却不忘朝谭振兴挤出个笑，“不...不是。”他们纯属想体验谭家兄弟的生活而已。
没想到远比他们想的困难，刚开始他们故作轻松咬牙坚持，几步后肩膀就火辣辣的疼，不得不弯着身，让麻袋滑落到后背，哪晓得后背没力，直接差点把他们压垮，害怕丢脸，不得不弯着身，双手撑着膝盖，一步一步的往前走。
“那你们来作甚？”感觉他们气色不对劲，谭振兴蹲身，拍了拍厚实的肩膀，“还是我来吧，就你们这力气，扛完麻袋回去躺下就起不来了。”
他们不信邪，同样是读书人，没道理比谭振兴差这么多，紧紧咬着牙朝前边走，虚声道，“没事..我们行的。”
他们细细研究过谭家兄弟的考卷，从院试到乡试，再到国子监的秋试冬试，谭振兴他们进步神速，根本不是普通读书人能达到的，除非有窍门，纵观他们从绵州到京里表现，和绵州其他举人不同的就是砍柴了，砍柴对读书有什么帮助无人说得上来，正因为这样，谭振兴他们砍柴的行径分外可疑。
读书人以科举为重，谁肯舍得花整个上午砍柴啊，谭家兄弟肯砍柴，必然有旁人看不到的好处。
思来想去，就是有助于读书了。
眼下他们放弃砍柴来码头扛麻袋，可见扛麻袋的成效和砍柴差不多。
像发现了他们进步的秘诀，几个读书人陡然来了精神，厚重地说，“我们能行。”
谭振兴不好再说什么，去找管事登记名字扛麻袋去了，他走两趟，几个读书人磨磨唧唧的还没到板车旁，谭振兴不知他们脑子里想什么，挣钱就踏踏实实干活，受不了就回屋看书，有这个功夫，都能写首诗了，他们却和麻袋杠上了，等着吧，半天下来挣不到钱不说，还耽误了学习。
如他所料，几人扛麻袋挣的钱不够进饭馆吃顿好的，图什么啊。
以为几人坚持不过两天，不成想低估了他们，几人足足坚持了五天，到第六天就不见人影了，他心里奇怪，问码头杂工有没有看到那些读书人，杂工们摇头，“莫不是以为下雪江面结冰就无船靠岸了？”
夜里下了场雪，大雪纷飞，天地银装素裹，却不到结冰的程度。
照往年来看，离江面结冰还有半个月左右，到时候就没船只靠岸了，再等就要等到明年。
望着雾茫茫的江面，谭振兴惊讶，“江面真的会结冰吗？”
自幼生活在绵州，不曾见过江面结冰的盛景，他有点期待了。
“会啊，那时候咱就没事儿做了，安安心心回家过年，等年后再来咯。”每到封码头时就意味着年关将近，杂工们辛苦一年，就指望年底休息段时日，养好身体，等来年继续，他们问谭振兴，“到时候官府会封码头，大公子还继续找活儿做吗？”
早先他们问谭振兴为何来扛麻袋，谭振兴直白的说贴补家用，在杂工们眼里，谭家清贫得很，“大公子要是没有门路，我能帮你问问。”
“再说吧。”谭振兴得回家问过谭盛礼再做打算。
谭盛礼天天在屋里默书，不知不觉，书架上多了很多书，谭盛礼只默书不做批注了，谭振兴转述杂工的话，谭盛礼看了眼书架，“年后再去吧。”
京里年味浓，大街小巷的孩子都拿着鞭炮玩，谭盛礼给谭振兴他们布置了新的功课，给书做批注，算是读书最难的境界了。
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