隔日一早，天蒙蒙亮二奶奶就醒了，叫丫头进来服侍更衣，跟着她陪嫁来的嬷嬷也随着丫头们一道进来，站在旁边陪着笑道：“二奶奶这会子早起来做什么？”
二奶奶叹口气道：“昨个儿没起来，今天总要早些吧，没得还以为我是多轻狂惯了的人。”
那嬷嬷笑道：“我已经打听了，奶奶不用去夫人那边尽孝，只一会儿去请安就罢了。那大奶奶每日皆是如此呢，没得这会儿去，夫人尚未起身。”
二奶奶微微怔住，就她观察而言，大奶奶对明夫人多是尊敬的，怎么会如此？出嫁前，母亲一直教导她要在婆婆跟前立规矩，要服侍婆婆用饭，然后自己才能吃饭。
见二奶奶疑惑，那嬷嬷又道：“这话原是大奶奶那边送来的丫头说的，我也问过府里其他人，皆是这样如此说，大奶奶自进门的第三天开始便如此了。”
二奶奶垂着头，明夫人是自己的亲婆婆，但却不是大奶奶的亲婆婆。明夫人自然不会为难大奶奶，对自己可就不一定了。想到这里，二奶奶浅笑道：“到底还是该早些去，妈妈不必多说，我心里有数。”
那嬷嬷琢磨着，靠近二奶奶声音压低几分，缓缓道：“依我看，奶奶不如先去大奶奶那边请安，一会儿跟着大奶奶一起去夫人那边岂不更好？”
这话让二奶奶脸色巨变，左右瞧瞧都是自己人，才压低声音责备道：“妈妈以后别再说这话了。”先去大奶奶那边请安，摆明了是不将明夫人这个亲婆婆放在眼里，二奶奶嗔怪地瞪了那嬷嬷一眼，吩咐丫头们给她整理妆容，又叫人去将范炎叫起来，好一起去明夫人那边尽孝。
虽是一大早就起来，那边范炎在书房磨蹭了许久才出来，更衣洗漱完毕后，天已大亮，日头已经照的屋子里亮腾腾的。
彼时，明夫人也早就在屋子里候着，吃了两盏茶，一抬头，橘色晨光透过窗棂子照进来，静静地在地上投下一道光束。不觉握紧手里的茶杯，眼神愈发冰凉发狠。
屋里几个丫头只战战兢兢侯着，偶尔朝明夫人身边的妈妈望去。往常这个时候已经用过早饭了，一会儿大奶奶就要过来请安。可今个儿早上，夫人一直不许厨房传饭。难不成是等着二奶奶过来一道用饭？
就是门外候着的婆子也愈发不安起来，新婚头一天二奶奶出了状况，第二天难道又出了状况？新媳妇进门要在婆婆跟前立规矩的事儿，莫非二奶奶的娘家就没有教导过？大奶奶那个时候也是早早的来了，不过是夫人打发回去，顾及着王爷不是亲儿子，她也不是亲婆婆，可二爷是夫人的亲儿子啊。
“你瞧瞧，我还真找了个不错的儿媳！”明夫人气得朝身边的妈妈低吼道。
那妈妈忙安慰道：“到底年轻不懂规矩，夫人慢慢调教便是。”
不懂规矩，怕是压根就没将她这个婆婆放在眼里，明夫人“啪”一声，将茶杯放在矮几上，当初瞧着休竹小户出身，生母为继室，就算嫡出也是没什么见识和本事的，却不想根本就看走了眼。范炎不争气，给他求了这样出身的大家闺秀，原是要激励范炎用功，又能得岳丈大人撑腰，却不料这个儿媳竟是这般目中无人。
正在气头上，外面一个婆子撩开帘子进来禀报：“二爷。二奶奶来了。”
明夫人冷哼一声，气得咬碎一口银牙，待二奶奶和范炎进屋，才端出平日里那端庄温和的模样来，坐在软榻上，眉目含笑地看着范炎和二奶奶。
二奶奶满脸羞愧，虽明夫人脸色瞧着没什么，可门上那几个婆子的脸色她却瞧见了，规规矩站地拉着范炎请了安，暗恼自己的丈夫范炎。
明夫人远远地虚扶一把，含笑问道：“今个儿可感觉好些了？”
这个时候说不好就显得虚伪矫情，若说好却现在才来，怎么回答都是错，二奶奶略略琢磨，抬头感激地笑道：“已经无碍，谢夫人关心。”
明夫人叫妈妈搬了椅子，让她和二爷坐下，只端着茶杯也不说话。其他人瞧见也不知道该不该传饭？
隔了半晌，明夫人盯着范炎，声音有几分严厉冷清，“别只顾着没要紧的事儿，大考的日期愈发近了，合该努力一把。”
这话入了二奶奶的耳朵里，还真不是滋味，什么是没要紧的事儿？明里暗里都是指她这个儿媳不对，不觉抬头看了明夫人一眼。
范炎原是不觉得请安有什么，来的路上听自己媳妇说了几个道理，如今又见明夫人多有不喜。范炎原也不是那种没脑子的人，明夫人话里透出的意思，他也擦觉了一二分，心中对妻子多了几分愧疚，忙帮着自己媳妇说话，“昨个儿我在书房看了半夜的书，今个儿早上没起来，她等我故而晚了些。”
这个她自然指的就是二奶奶，明夫人面上虽笑着，心里却同样多不是滋味，嗓音淡了几分，“如此，你们可用过早饭没？”
范炎摇头，“还没呢！”
“既然这样，先回去吃饭吧，我这里也没什么事儿。只记得，虽然要用功，也没得要天天儿熬夜，温习了一年，这个时候逼得紧了反而无益。”明夫人说着端起茶杯。
二奶奶微微垂着脸，贝齿紧紧咬着嘴唇，只隐忍着不好发作，和范炎一起站起身，欠欠身就准备离开。
可这个时候，外面传来婆子通报声，大奶奶来了。
二奶奶突然不想走了，大奶奶这个时候才来，她倒要瞧瞧明夫人又如何对待了！反正，她既然来了，总该见见嫂子的。
休竹满脸笑意地走进来，瞧见二奶奶和范炎，只微微一愣，随即恢复常态，走上前规规矩矩朝明夫人行了福礼。明夫人眼里笑意浓厚，眸光温和，略扬手示意，碧翠便扶着休竹站直身子。
二奶奶和范炎朝休竹见礼，休竹矜持地点点头，三人让座。休竹呷一口茶，见无人说话，才态度谦卑地笑着朝明夫人道：“过几天是周婶子生辰，儿媳一时拿不定主意，不知该送什么样的寿礼，故而来问问夫人，请夫人指点。”
这事儿虽小，可毕竟是将明夫人放在眼里了。明夫人端着茶杯，轻轻吹开浮萍，一边抬眼瞧了二奶奶一眼，呷一口才慢悠悠的道：“不是整数，只是三府人过去聚一聚，倒不必准备的太隆重，你看着办便可。”
这个回答和没回答一样，休竹还是微笑着点头应下，又将范炎大婚后，各处的收捡情况一一回了。话说到这个份儿上，倘或二奶奶再不明白王府如今中馈一事是大奶奶打理，就白长了一颗脑袋。而这个信息也是这两天被她忽视了的，再看休竹态度谦卑，脑子不觉也转的飞快。
休竹该说的能说的说完了，明夫人又看着二奶奶，说起明天二奶奶回门一事。这边是要准备一些东西让二奶奶带回去，可明夫人建在，所以休竹也没那个心自作多情要来打理。她没主动提出来，明夫人何等聪明的人，自然知道休竹的意思。
这样做对双方都有好处，明夫人可以借此告知二奶奶，她在这个家不是没有地位。对于休竹而言，二房的事儿她是绝对不管的，如今范鸿年幼，明夫人年轻，分家的可能性不大。她休竹主持中馈，但却不是管着所有人包括下人的吃喝拉撒睡，这二奶奶陪嫁来的下人喜欢挑剔，也别在她跟前去挑剔就得了，横竖就是多几个人吃饭。
好吧，这样想确实有些不近人情，可休竹也不过是个大嫂而已，范炎和靖南王还不是一个娘胎里出来的。关注多了，要么说你好心，要么还会嫌弃你说你狗拿耗子自作多情。
只说当下，二奶奶这个时候才来明夫人这里请安，不管是不是故意的，反正透出来的意思就是看不起明夫人。明夫人是她的亲婆婆，她尚且如此，自己还不是她的亲嫂子，难道指望她真的会诚心实意地待自己？
自己敬着明夫人，那是因为明夫人是长辈，难道自己还要去敬着二奶奶？
二奶奶微笑道：“全凭夫人做主便是了。”
明夫人好似对这句话很是满意，笑意不觉扩散，“倘或有什么特别需要的，说一声便是了。”
二奶奶点头，擦觉耳边静悄悄的，就不留痕迹地扯了扯范炎的衣袖，两人便站起身告退。
目送他们两人离开，休竹又陪着明夫人说了一会闲话，才起身告辞。
休竹刚刚离开，明夫人身边的妈妈忙叫外面的婆子传饭，一大早上到现在明夫人还没有吃一点儿东西。
明夫人拦住她淡淡道：“罢了，过一会儿便到午饭的时辰了，这会子吃了一会儿反而吃不下。”
那妈妈只得作罢，去柜子里端了一盘昨天厨房新作的新式水晶糕点，呈给明夫人的同时，忍不住道：“没想到大奶奶今个儿反而给夫人撑了面子。”
这话说的让明夫人有几分不悦，却也是老实话，只冷哼一声道：“谁知道她打得什么主意，如今王府一切都是她在打理，前面有王爷撑腰，如何会把咱们放在眼里了？不过是面子功夫做得绝佳……”
即便是面子功夫，自己的亲儿媳却也懒得做！明夫人没了胃口，放下手里的糕点，端着茶杯静静出神。
那妈妈瞧着，琢磨一会儿笑道：“今个儿大奶奶给夫人撑了面子，二奶奶那么个人儿如何看不明白？”
明夫人冷笑道：“她若是有这点儿脑子，如何连面子功夫也懒得做？”
那妈妈不赞同地轻轻摇了摇头，缓缓将大婚那日新房那边发生的事儿说了一遍，最后总结道：“二奶奶怕是被那些陪嫁来的人挑唆着呢，我昨个儿找了那边的小丫头问话，她们都说二奶奶很好相处，只是那些丫头婆子挑剔了些。”
明夫人冷笑一声没有答言，当初提亲明夫人跑了三趟，永平侯方才应下，说起来也是最后那次带着休竹去了。永平侯的人不可能不知道自己的身份，能结下这门亲，大概也是瞧着休竹温顺对自己敬重，才不担心以后二奶奶过门会受了欺负。
说起来压根就不是瞧着明夫人，而是瞧着休竹和王爷，那个时候，王爷在闽南立功，正是圣上身边的红人。即便范炎和王爷不是一个娘胎里出来的兄弟，但王爷也只有范炎和范鸿两个弟弟，庆禹王离世，他长兄为父，必然会为范炎和范鸿打算。
想到这里，明夫人自嘲起来，也莫怪二奶奶瞧不起自己，这些问题自己早就明白，那二奶奶不明白，难道二奶奶的长辈就没有给她说？
到底是自己失算了，如果休竹没有能力主持中馈，如今王府中馈在自己手里，这个儿媳又如何会瞧不起自己？怕是早就巴结过来了。那个时候明夫人也确实是这样的打算的，等二奶奶过门，顺理成章地将中馈一事交给她。
现在想这些还有什么用？明夫人疲倦地闭上眼，总觉得是一步错，步步错。可是，这叫她如何甘心？
那二奶奶回到自个儿屋里，就催着范炎去书房温习功课备考，她则把跟着自己来的嬷嬷独自叫进屋，开口就问道：“王府一切可是大奶奶打理？”
那嬷嬷一听这话，脸上顿时露出满意的笑来，称赞道：“奶奶还算明白，我今个儿早上就准备说的，这王府一切自去年十一月初便是那边大奶奶打理了，听说当时夫人去咱们家下聘回来就病倒了。”
二奶奶不觉蹙蹙眉头，“如何就病的那般巧？既然是生病，大奶奶代为打理，为何现在夫人痊愈了，还是大奶奶打理？”
那嬷嬷笑道：“奶奶也知道明夫人并非王爷亲娘，这王府毕竟是王爷的，大奶奶能打理，自然是由大奶奶打理，没得还要老一辈的操心。”
这话也没错，可今个儿早上瞧着，大奶奶连一件小事都要细细回给明夫人听。明夫人打理王府多年，到底还是有自己人约束了大奶奶，所以……
“夫人如今也就是府里供着的一个长辈罢了，你瞧大奶奶日上三竿才去请安，奶奶也不必那么大早上的去请安，没得还要贬低了自己的身份。”那嬷嬷说到最后，不觉将音量抬高。想到请安时，明夫人明里暗里透出来的意思，又替二奶奶气道，“竟然有像她这样的婆婆，大奶奶虽是王妃，她也毕竟是长辈，对大奶奶可以放宽规矩，为何对奶奶您就不成？”
二奶奶似是没听见，低着头琢磨自己的事儿。隔了半晌，说起明天回门的事儿，要那嬷嬷下去准备一些东西明儿好带回去。
休竹回到屋里，冬灵就凑上来缠着碧翠，直问道：“刚才听说二奶奶和昨个儿早上一样，日头出来才去明夫人哪里，可是真的？”
碧翠不满意地蹙着眉头，好在屋里没有外人，就冬灵这幸灾乐祸的语气被他人听见，免不得要传到明夫人耳朵里去了。撇撇嘴没说话，去给休竹倒了一杯茶，顺便提醒休竹，“奶奶，咱们要不要准备一些东西让二奶奶带去？”
休竹也正在琢磨这事儿，自己当初回门时，明夫人站在长辈的角度是该备一些东西的，连太老夫人、海夫人和周夫人都备了的。如今自己作为大嫂，于情于理都该备一些，当然不会越过明夫人去了。
“备几样吧，明儿早上瞧着拿出来。”
碧翠会意休竹的意思，是瞧着明夫人备的往外拿，点点头去叫来玉儿，便开柜子张罗起来。冬灵刚才的问题碧翠没有回答，这会儿见休竹没事儿，就凑上来问道：“往后奶奶还是原来的时辰去夫人那边请安么？”
这自然又是一个问题，如果二奶奶从明个儿开始要去明夫人跟前立规矩，那自己悠闲了一年半是不是也该去明夫人那边立规矩？
以前，明夫人是防着她不许她去，她理解所以就没去，现在明夫人没有防着她了，她到底是去还是不去立规矩？若是去，自己活得也太憋屈了，简直就是需要就拿来用用，不需要就搁一边还要防着。
不过，反过来站在明夫人的角度想，休竹觉得这个问题在明夫人那里同样是个难题。休竹一进门就不用立规矩，二奶奶一进门就要立规矩，她到底是心疼休竹呢，还是心疼二奶奶？
站在二奶奶的角度，自然会觉得她不心疼自己的亲儿媳，反而心疼休竹。
站在休竹的角度，你们才是一家人，休竹和王爷和你们不是一家。明夫人会忌惮休竹和王爷，在二奶奶跟前失了威信，也可以说休竹和王爷没有将她放在眼里，所以才没有去。可当初休竹是规规矩矩，天不亮就去了的，结果她不让休竹去，还把太老夫人都搬出来了，休竹不能不从啊。
好吧，既然明夫人同样觉得是个难题，反正她又闲着，就让她去琢磨吧，休竹只需要等她的结果就好了。以明夫人的为人，纵然心里对休竹和王爷再多不满，也绝对不会表现出来，因为她没有理由。
休竹孝敬她，虽然主持中馈，可也什么事儿都说给她这个长辈知道，不能做主的也问过了她的意思，而且很听话的。
夜里躺在床上，休竹无聊就把这个问题搬出来和靖南王说，靖南王琢磨片刻道：“明夫人她自不会为难你。”
这么肯定？休竹才不信，“不过是表面上罢了，我这人生的愚笨，也只能理解她表面上的意思了。”
靖南王瞧着失笑，拍了拍小妻子的脑袋，戏语道：“真不知道你这里面都是些什么？”
休竹自己也摇摇头，老老实实一本正经地说：“我也很想知道。”
靖南王憋着笑，休竹也抿嘴一笑，忽然又很八卦地看着靖南王问道：“二弟妹吃了一小口半生不熟的饺子就闹肚子，我当初吃了一整个怎么偏偏就没事？是不是我体质太好了？”
靖南王笑着点头，“夫人的体质的确很好。”
休竹撇撇嘴，不满地嘀咕道：“果然人家才是娇生惯养的，我就是粗人。”
呃，怎么就扯上粗人了？靖南王抱紧小妻子，很是认真地说：“咱们不和别人比较，咱们是咱们。”
休竹无比居丧啊，那二奶奶到底是不是闹肚子还真不好说，除了当事人外人如何知道？可黄大奶奶的话也不是没有道理的，哎！算了，不想了，休竹深吸一口气闭上眼。
第二天开始，便基本闲暇下来，每日里的家事也不多。休竹早早处理完毕，因二奶奶回门，便也不按平常日子的时辰到明夫人这边，而是提前了许多。
彼时，天刚大亮，远远尚有鸡鸣传来。到了明夫人院子里，那边二奶奶陪嫁来的丫头皆在门口回廊上候着，今天倒还不错，竟然早早就过来了。
门上婆子瞧见休竹，忙迎上来见礼，说道：“夫人正在用早饭。”
休竹略点头便进去，明夫人坐在桌前吃饭，二奶奶和范炎在一旁并排坐着，也就是说明夫人并没有让二奶奶服侍她用早饭。休竹会心一笑，明夫人到底还是不会怎么为难二奶奶，虽然这两天对二奶奶很是不满意。
休竹前去见礼，明夫人便让婆子搬了椅子让休竹落座，略吃了几口就让婆子收了，坐着吃了一杯茶，休竹瞧着便禀报道：“外面的车子已经备好了，二爷和二弟妹是现在去西府请安，还是等一会儿去？”
二奶奶惊愕地看了范炎一眼，没想到还要去西府请安。
明夫人朝休竹一笑，就看着二奶奶和范炎道：“时候也不早了，你们去吧，到太老夫人那边请安即可，不必去侯爷那边。”
二奶奶和范炎点头，站起身就准备下去，突然门上的婆子领着西府的人进来，休竹虽不熟悉来的人，却也知道她是太老夫人身边服侍的，难道太老夫人今个儿也不见他们？
休竹刚这么想，那丫头便回道：“一早太老夫人那边就传了太医，朱妈妈让奴婢来禀报一声，今个儿二奶奶和二爷不必过去，改日去请安也是一样的。”
明夫人脸色微变，只袖子里的手握紧，隔了半晌让身边的妈妈给传话的丫头打了赏，神态自如，很是担忧地问道：“病情是否严重？那太医如何说？”
那丫头谢了恩，道：“太医只说需要养养神就好，开了一个散瘀的方子，朱妈妈原是说她过来的，又怕其他人服侍不好，故而才叫奴婢来。”
明夫人不留痕迹地看着一边静立着的休竹，见她脸上多是担忧，却不见其他神色，心里不觉冷哼一声，只怕是暗暗地偷着乐吧！太老夫人不待见自己，她不可能看不出来，如今连范炎和二奶奶也不得她老人家待见了。
二奶奶瞧着明夫人的神态，心里不觉一动，又看了一眼范炎。见范炎神态里倒没什么，心下也明白了，大概是因为昨个儿的事儿，太老夫人生气所以才不肯见自己。可是，太老夫人住在西府，王府和西府早已分家，还要去敬着太老夫人做什么？那太老夫人耳不能闻，口不能言的。
二奶奶倒不觉得什么，笑盈盈道：“老人家都喜欢清净，改日儿媳再去赔罪吧。”
不改日还能如何？明夫人笑着轻轻点了点头，嘱托那传话的丫头，若是太老夫人那边有什么事儿，定要及时过来禀报。
那丫头应下，欠欠身退出去。明夫人就看着休竹，又嘱托道：“待会儿你再使人过去问问，别惊动太老夫人就是。”
“儿媳省的，一会儿就让张妈妈过去问问。”
不用去西府，时间尚早，永平侯还没有派马车过来接二奶奶回去，大伙就只得在明夫人这里候着了。一时，明夫人便张罗着要让二奶奶带回去的东西，除了礼节上的，也另外备了一些，让她带回去送给家中晚辈或姊妹。
休竹瞧着就给碧翠使了眼色，便关注着明夫人的预备的，也不知是不是明夫人故意，反正不慌不忙也忙了大半天。直到二门上的婆子来回，亲家马车到了门口。
明夫人忙叫几个壮实的婆子将东西抬出去，装上这边备的马车，至辰巳时，二奶奶和范炎终于走了。明夫人不觉松了一口气。
自二奶奶回门后的第二天开始，便是早早的就去明夫人跟前立规矩，这样坚持两天下来，休竹犯难了，明夫人如果要继续这样下去，自己不去就太说不过去了。说实在话，心里很是不爽，这明夫人还真的要明面上让自己的脸子过不去？
还是，她就想告诉所有人，休竹不尊敬她这个长辈？她又蠢蠢欲动了，应该是她压根就没想过要安分，王府她把持多年，休竹理家，总账的差异她和靖南王没有追究，就把他们当做好欺负的了？还是之前二奶奶不尊敬她，她想在二奶奶面前立威？（未完待续）