依着明夫人的性子，她有的是耐心，转眼已经两年，这会儿更不会着急。这么多年都忍过来了，怎么会功亏一篑？如果休竹没有猜错，明夫人的打算是在靖南王不能休妻的情况下，让靖南王无子。
换句话说，明夫人希望休竹立刻怀孕的心情和休竹本人一样急迫。至于怀孕后出个什么意外，导致休竹再无身孕，而靖南王又不喜女色，如此也就不会有其他女人。其实，这样根本就说不通，如果休竹真生不出孩子，靖南王为了子嗣难道就不会刻意去接近其他女人么？毕竟，靖南王压根就是一正常男人。
太老夫人是没办法怎么管了，侯爷也不会管，可还有史家。老太太能看穿靖南王好男色的真相，难道史家就看不出端详么？只是让休竹奇怪的是，史家为何一直没有管，是隔得远而鞭长莫及么？
想到这里，休竹莞尔一笑，碧翠这样也算是给自己提个醒，即便现在还没有怀孕，保护工作也该进行了。院子里的丫头该换的也要换了，没得天天儿让众人盯着，那感觉也不怎么舒坦。
面对温软的明夫人，纵然如今休竹掌握王府大权，纵然明夫人不是亲婆婆，可在这个极重孝道的社会环境下，她是长辈。而休竹抛开浩赦王妃头衔，休竹也是她继子的儿媳妇。她对休竹很好，休竹能对她不好么？至少，面子功夫总要做足。
她辛辛苦苦抚养靖南王长大，让靖南王顺利世袭，又辛苦持家多年。她身份不尊贵，可于靖南王而言，也有一份恩情在里面。至少这些东西在别人眼里如此，真相如何有几个人会细细去琢磨？
可显然，明夫人也有些沉不住气了。和明夫人这样的人相处，拼的大概就是耐性。休竹想了想，只吩咐冬灵下去瞧瞧，那些丫头下人不守规矩。碧翠闻得这话，心里已经明白休竹的意思，忙笑道：“如今我手里也无事，就和冬灵一起去吧。”
休竹满意地点点头，冬灵冒冒失失可这院子里的人怕她，碧翠行事稳重，她们二人倒是个不错的组合。
正说着，张妈妈面带喜色从外面进来，碧翠和冬灵与她见礼便下去。休竹喝了几口茶，瞧着张妈妈目送碧翠的背影，想来定是大力那边得了闲。
待碧翠和冬灵走远了，张妈妈又行了福礼，说起要回的事儿。与休竹猜测的一致，不禁笑道：“如此，妈妈就瞧着安排一下吧，如今太老夫人尚且还没有过来，府里的事儿也不多。”
张妈妈难掩喜色，“谢奶奶恩典。”
瞧着对碧翠这个准儿媳是极度满意的，休竹也有打算，将碧翠嫁给大力，以后生了孩子，张妈妈年纪大了可以回家颐养天年，碧翠便又能回来接替张妈妈的位置。
隔天，张妈妈便将大力带进来，休竹见他时，专门带了碧翠去。大概是因为张妈妈已经给大力说了什么，所以当大力看到碧翠，一张镇定自如的脸竟然极其不自然地红了。
碧翠也是明白人，瞧着这番景象，心里哪有不明白的。以至于最后休竹提到这事儿，碧翠虽羞答答的，却也没有一丝一毫勉强接受的意味。休竹第一次当媒人，成绩还算不错。
余下几天，休竹这边也零零散散换了些人，而换下的人是家生子的到了别处打杂，不是家生子的直接打发回去。缪妈妈那边培养出来的丫头，送进来调教调教也能用。动作不算大，可于地下的人而言，却也非同小可。他们不得不好好审视审视，到底这王府谁才是真正的主子。
至于明夫人，只气得咬碎一口银牙，休竹要换人她原就没有理儿去管，可休竹偏偏儿在太老夫人搬过来住的时候换人，是巧合还是故意？
可不管是巧合还是故意，明夫人都深深地体会到了，自己在这王府已经逐渐的没有说话的份量。
眸光里透出冰冷、不甘心，手里的佛珠更是被捏着“咯咯”作响，在安静的屋里格外刺耳。是啊，明夫人怎么会甘心，她过得实在憋屈，不能露出丝毫不满，不能明着为难休竹。以前独自拿大的风光，好像再也不会回来，一切的错，都归结于她错看了休竹。
一旁候着的妈妈瞧着，背心已经冒出薄薄一层冷汗，脸色煞白，垂着头半晌不敢言语。
直到，一个小丫头隔着帘子禀报，“大奶奶和二奶奶来请安了。”
那妈妈闻得这话，才敢抬头询问地看着明夫人。明夫人闭了闭眼，深深地吐了几口气，面部神态逐渐柔和。
在妈妈撩开帘子将休竹和二奶奶迎进屋时，明夫人终于恢复到一贯模样来，脸上挂着安详的笑。端庄地坐在软榻上，身上透着一股子清贵，神态却平易近人。
休竹和二奶奶入座，明夫人笑着朝休竹道：“明儿太老夫人就要过来。”
休竹点头，“已经预备妥当，西府那边也零零散散把一些东西提前送来了。”
话题就围绕着太老夫人展开，明夫人笑着又复述了一遍太老夫人的喜好，与朱妈妈说的诧异不大，可见明夫人对太老夫人很是了解。休竹虚心受教，明夫人再无别的话。休竹原就不是多话的人，以前还有不明白的地方请教明夫人，理家这么长时间，早就已经理顺了。
两人之间变得客套起来，感受最深的便是二奶奶。二奶奶自己和明夫人也无话可说，何况，如今心里琢磨着一些事儿，对明夫人更是瞧不起了。
那不经意间流露出来的不屑，一点儿不差地落到明夫人眼里，她露出几分乏意。摆摆手道：“下去吧，等太老夫人来了，你们早些过去请安。”
休竹和二奶奶点头应下，便起身告退。明夫人目送两人在婆子的簇拥下离去，袖子里的手再度握成拳头，这一次气的倒不是休竹，而是自己的亲儿媳妇二奶奶。
十二这天，靖南王沐休，两人一起吃了饭，靖南王吩咐休竹就在家里等着，他过去接太老夫人。休竹点头，那边侯爷和海夫人必然会亲自送太老夫人过来，还有周夫人和即将要去南方的四老爷，人本来就多。
再有，休竹全当是靖南王体谅自己吧。
看着休竹脸上的笑，靖南王嘴角不觉也扬起，放下碗筷便出门了。
至巳时三刻，几辆马车终于停在了王府垂花门前的空地上，明夫人率先走过去，休竹和二奶奶紧随其后，范鸿也连忙跟上。
婆子撩开帘子，朱妈妈先下车，不及见礼便和另外两个壮实的婆子将太老夫人搀扶下来。一旁已经备好了轿子，虽说从垂花门去太老夫人要住的院子不远，但毕竟是与年轻人而言，太老夫人一把年纪，要走这么长一条路很不现实。
后面东西两府的爷们、夫人、奶奶也都下了马车，走到这边，众人免不得一番见礼。海夫人淡淡的，就是周夫人与明夫人之间，也不过彼此点了点下巴算是打了招呼。周夫人不愿和明夫人多话，明夫人自然也不会倒贴。三人之间的气氛，在那一瞬间显得怪异。
休竹上前见过两位婶子和两位叔叔，众人又齐心协力地将太老夫人送进轿子，一行人便跟在轿子后面。
黄大奶奶过来亲切地挽住了休竹的胳膊，因海夫人和侯爷在场，她也不敢大声说话，只偶尔抬头不屑地看着明夫人挺直优雅的背影，嘴里喃喃低语：“有什么好狂的？”
休竹只当没听见，黄大奶奶又低声说起其他话题，不过是几日没有过来寻找休竹，好像已经积累下了一肚子的话。休竹听了一耳朵，最后细想黄大奶奶絮絮叨叨根本就没有实质内容。
到了太老夫人暂住的院子，黄大奶奶才住口。众人毕恭毕敬地等着太老夫人从轿子里出来，太老夫人站在院子里打量了一圈院子里的布局，浑浊的眸子里透着时过境迁的沧桑。朱妈妈瞧着，低声说了几句话，便扶着步履微颤的太老夫人一步一步慢慢地朝屋子里走去。
众人跟着鱼贯进屋，一一入座，人虽多却不闻一点儿杂音，屋子里一时安静的能听到众人的呼吸声。侯爷扭头，朝坐在他身边的靖南王吩咐一些事儿。
这边海夫人也例行公例似地，面无表情地朝休竹道：“倘或有什么事儿，就立刻打发人过来禀告我们知道。”
这话说的有几分僵硬，海夫人说话时淡淡看了明夫人一眼。明夫人端着茶杯吃茶，休竹微笑点头。
一旁的周夫人笑道：“侄儿媳妇心思细腻，办事稳当，我们还有什么好担心的？”
海夫人没有接话，而是端起茶杯。周夫人又朝休竹笑道：“今儿这里忙了大半天，太老夫人也过来了，婶子就不留在这里打扰了。”
休竹忙挽留周夫人留下来用了饭再回去，“已经叫厨房备下了。”
周夫人笑道：“难为你有心了，太老夫人偏爱清净，我们在这里倒打扰她休息，再说，中秋节还要过来。”
如此，休竹也不好多做挽留，周夫人起身告退，海夫人等也相继告辞。不过一小会儿，屋子里的人就少了大半。休竹送两位婶子到门口，返回时明夫人也从太老夫人屋子里出来，笑容温和，“你留下陪太老夫人说说话儿。”
意思明确，她就不在这里多待了。二奶奶不觉在心里冷哼一声，从太老夫人过来到目前截止，太老夫人从来就没有正眼瞧过明夫人。二奶奶有十足的把握确定，所有人都不待见明夫人，可却没有任何人在言语上对她不敬，或者说，众人只是与明夫人保持距离，或态度上流露出疏远和瞧不起。
明夫人又转头看着二奶奶，笑着吩咐道：“你也留下吧。”
二奶奶心不在焉地点点头，和休竹一起目送明夫人离开才进屋。
屋子里比刚才更为安静，太老夫人歪在榻上闭目养神，朱妈妈拿着一张猩红毯子轻轻盖在太老夫人身上，其他忙着收拾打理的丫头婆子都轻手轻脚不发出一点儿杂音。让休竹和二奶奶也下意识地，放轻了脚步。
朱妈妈整理好毯子，抬头见休竹和二奶奶，便走过来欠欠身，低声朝休竹笑道：“太老夫人乏了。”
老人家精神头总是有些差，休竹理解地点点头，便示意朱妈妈到别处说话。就休竹观察而言，太老夫人也不是全然听不到，她的听力有可能是间歇性失聪，不过是能听到的时间不多，大多数都是听不到，即便如此，当她歇息时，身边的人都会尽可能地保证安静。
到了隔壁屋子，朱妈妈似乎知道休竹的问题，不等休竹询问，便笑道：“太老夫人午饭时间略微晚一些，相对的晚饭时间也要晚一些。是怕夜里饿了吃了东西反而搁在心里了。”
休竹理解地笑道：“如此，我们就先回去了，一会儿再过来。”
朱妈妈也正是这个意思，休竹倒是知道，太老夫人一直都是单独用饭，在西府便是如此。不过对于她饮食习惯，休竹今儿才知道。
从屋里出来，见院子里丫头婆子都安安静静地做着自己的事儿，休竹无甚可说，只点头与朱妈妈作别，二奶奶一直沉默地跟在后面。直到出了院子，才笑着询问休竹道：“待会儿弟妹先过来寻嫂子，咱们一起来这边可好？”
休竹笑着点头，在丫头的陪同下回到自己屋里。靖南王已经在屋里等着了，见休竹回来便叫外面的婆子传饭。
休竹深深地吐口气，靖南王瞧着忙问：“怎么了？”
他这一问反倒叫屋里其他人都朝休竹望过来，其实是休竹一直刻意没有去理解靖南王的心思，但休竹知道，靖南王也关注这自己的肚子。虽然有些可笑，因为时间太过短暂，可这样的话休竹面对靖南王如何也说不出来。
只要一提到这话，在靖南王眼里好像就变成了某种暗示，于是一场暴风雨必然会上演。休竹沉浸其中，打心底说，感觉还算不错。
也许是海夫人和周夫人都担心太老夫人在王府这边住的不舒畅，平常儿无事绝对不会过来的她们，这两天都会过来。休竹忙于预备中秋节一事，还得作为主人去招待两位婶子。明夫人一早一晚也会过太老夫人那边去，但总会和海夫人和周夫人错开时间。侯爷和四老爷倒是没有再来，而黄大奶奶似乎找到了更好地借口来王府，每天下午必定是在相同的时辰出现在休竹屋里。
包括十五这天，张妈妈和缪妈妈回了中秋节预备情况的事儿，黄大奶奶就出现在门口，让信哥儿的奶娘带着信哥儿去别处玩儿，她则自顾自进来，朝休竹略略行礼便自个儿找了椅子坐下。
张妈妈和缪妈妈退下去，黄大奶奶就问道：“预备的怎么样了？我婆婆叫我过来瞧瞧，可需要帮忙的？”
休竹感激地笑道：“替我谢谢婶子，倒是没有要紧的事儿。”
黄大奶奶撇撇嘴，这话在她的意料之中，正说着又有婆子进来回事，黄大奶奶只坐在一边无聊的打量着屋子里的陈设。一转眼，只见外面二奶奶在几个丫头婆子的簇拥下来，黄大奶奶脸上的神情变得更不自在起来。
只是，当二奶奶走到门槛时，脸色突然变得极为难看，一手拽着身边丫头的手臂，另一只手捂着嘴巴，似是极力抑制什么。
这景象休竹有几分熟悉，没有留心细想，忙从软榻上站起来，叫人将二奶奶扶进屋。二奶奶腾出一只手，无力地摆了摆示意她没事儿。可跟着她的丫头婆子都吓坏了，因为二奶奶的脸色看着格外苍白。
黄大奶奶嫌恶似地让开，让二奶奶坐在最靠近门口的椅子上，碧翠到了一杯休竹平常吃的茶过来，没想到二奶奶闻着那味道好像更为难受。这茶是休竹叫碧翠密封的茉莉花茶，有一股淡淡的茉莉清香，往常二奶奶来这边还说这茶的味道不错。今儿，实在是反常。
休竹蹙着眉头，跟着二奶奶的丫头担忧地道：“今儿早起就没什么胃口，午饭也只吃了一点儿。”
现在的天气一早一晚凉快，中午有点儿热，感染风寒的可能不是没有。“可派人找了大夫？”
那丫头低声道：“二奶奶说无碍，不让请大夫。”
这话没得叫黄大奶奶嗤笑出声，语气里的讽刺格外明显：“莫非弟妹又是吃了什么东西，吃坏了肚子吧？”
二奶奶没心情和黄大奶奶斗嘴，只看着休竹道：“嫂子不必担心，我真的没事儿，就是胃里有些不舒坦。”
跟着二奶奶的另一个丫头猜测道：“许是吃了冷硬的东西。”
这话叫黄大奶奶笑得更为嘲讽，不过瞧着二奶奶不像是装出来的，倒没说什么讽刺的话了。二奶奶略略好些，碧翠重新倒了一杯茶过去，二奶奶勉强接住，只闻着那味道怎么也不想吃。
一旁的银翘忙去换了一杯白水来，二奶奶这才吃了几口下去，脸色依旧苍白，休竹瞧着叫来外面的婆子，派人去请太医进来瞧瞧。吃坏了东西会导致呕吐，可这二奶奶的体质还真的太过娇贵了，只怕不吃药会继续吐下去。
对于她成亲时那一小口半生不熟饺子的事儿，大伙都影响深刻，足足闹腾了一大早上，让黄大奶奶明里暗里讽刺了这么久，还在继续讽刺着呢。
二奶奶慢慢恢复正常，休竹瞧着，便让二奶奶回去歇着，太老夫人那边她会去说。二奶奶点头，一脸歉意惶恐和无奈。
目送二奶奶的背影消失在门口，黄大奶奶冷笑道：“她的毛病还真不是一般的多。”
休竹倒觉二奶奶不是装的，这两天都好端端的，没必要这个时候突然出个什么状况。二奶奶不是黄大奶奶这样直来直去，心里搁不住事儿的人，认亲已经让众位长辈不满，后来她态度也极是好的，显然也在挽救，只是不屑于做的太过明显罢了。
可休竹真没想到，二奶奶的这些反应竟是有喜了！难怪会觉得场景熟悉，当初董氏坏承哥儿初期也是这样，不过她是对桂花的香味儿敏感。
当时，休竹正在太老夫人屋里陪着太老夫人说话，外面的婆子满脸喜色地进来禀报，黄大奶奶冷笑一声，朱妈妈喜道：“大夫如何说？”
那婆子笑道：“就是害喜严重了些，说是过些日子就好了。”
朱妈妈便转而向太老夫人道喜，太老夫人神态淡淡的，倒是没有多大的喜悦，只扭头看了休竹一眼。休竹被她那眼神弄得有些发虚，深吸一口气朝那婆子笑道：“派人给夫人说一声，让二奶奶在屋里好好儿休息吧。”
那婆子应下，欠欠身便退出去了。
那边明夫人听了这个消息，立刻双手合十喃喃念了一句佛语，让身边的妈妈给报喜的丫头打了赏，其喜悦自是难以言表。好像一瞬间，屋子都变得敞亮起来。
妈妈瞧着心里也欢喜，赏了一吊钱给丫头，便叫那丫头退下，走到夫人身边，行了一礼喜道：“夫人总算可以放心了。”
明夫人满脸笑容，不禁点点头，又忙站起身朝离间走去，嘴里说道：“要好好谢谢菩萨保佑。”（未完待续）