二十一日，正在训练的卞为鸾就迎接到已经倒台的辽东经略杨镐的令使，意思是盖辽军的训练严重影响老百姓的太平生活和商人的过往，要注意军纪。
令使走后，边高林就说：”将军，这主要是辽东的老百姓不太信任大明普通的军队，我盖辽军则不同。”
“不必理会，加强军纪则可以了，老百姓只要意识到盖辽军的不同，不会危害他们，以后慢慢会习惯的。”这大明的军队纪律还真不怎么的，自己的人民也要纷纷躲避。
二十二日，卞为鸾以后勤训练为由下令所有后勤兵返回沈阳，再次装载物资，其他兵种则要构筑坚固的营地和防御工事。
奴尔哈赤攻下开原以后，并没有回到赫图阿拉，而是说服四大贝勒五大臣诸大将驻扎在界藩城，整顿兵马武器，准备八月兴兵攻打辽东某地。奴尔哈赤派人探视明朝在铁岭及沈阳驻兵的虚实，还没有等到八月，他就行动了。在详细比较了铁岭和沈阳兵力之后，决定进攻铁岭。
铁岭和沈阳距离一百二十余里，与沈阳和辽阳距离相当，铁岭守军只有五千，沈阳守军约两万余，加上南边五十余里的虎皮译一万人，辽阳还有近一万兵力，直接进攻沈阳的话，计算铁岭南下的五千，虎皮驿辽阳的一万五千，可能遭到四万上下的明军的抵抗，西南北三个方向的压力。
直接进攻铁岭的话，抵抗兵力应该较小，而且只有南边有援军。因此，奴尔哈赤的第一计划是在南边援军抵达之前攻陷铁岭，第二计划是击垮南部援军并攻下铁岭，尽可能的削弱辽沈地区兵力，为下一步夺取沈阳做好准备。
七月二十三日，奴尔哈赤再次统率四大贝勒五大臣领兵五万攻向铁岭，五万人实际上包括万余的余丁。
铁岭是东北边防一大重镇，特置重兵戍守。万历初年，辽东达到全盛时期，铁岭一卫世职至数百人。辽东名将李成梁祖居此地，父子五人相继掌一方兵柄，劲卒数万，雄视绝塞。家大业大，势力雄厚，第宅之盛，器用之奢，无与匹敌。铁岭城东‘门’外建有别墅，称万‘花’楼，台榭之胜，甲于一时，由此可见辽东李家在军队中势力。
明朝失掉开原后，辽北大地一片惊慌。从开原到沈阳，见沿途逃兵及居民避贼者相率而走，而将官有先示怯形为兵倡者，驮载行李，躲避民房。
游击陈维翰的家人把整锭的一百五十两的银子等物都运走了。铁岭城在后金兵来攻之前，城中的百姓和财物预先都转移走了，只剩下了守城的军人和二千余百姓。
铁岭守军主将是参将丁碧，抚顺人，其父原是李成梁麾下将领，丁碧袭其父荫，在铁岭任参将。游击李克泰多次向其建议布防问题，丁碧迟迟不予重视。
李克泰接到探马报告说：“奴尔哈赤带兵近十万人马，来攻铁岭城，兵已到老边了，离铁岭城很近。”
李克泰听完报告，又立即派卫兵骑上快马，去沈阳报信，并请求急发救兵，前来支援。
当卫兵路过盖辽军军营时，看见此地有数千兵马驻扎，十分惊讶，进去报告了铁岭危急的情况，然后朝着沈阳南下报信。
“公公，我军现在应该可以向铁岭快速前进，争取在奴尔哈赤到来之前赶到！”
“卞参将，咱家和你的任务是沈阳城，铁岭城已经没有百姓了，依我看，盖辽军可以返回沈阳，救援铁岭的任务就‘交’给辽东总兵官李如帧。
还有一个重大问题，希望卞参将不要忘记，你是没有调遣兵力的权力，调度攻防的大权在辽东经略手中，就像我们离开沈阳来这里演练，有多少兵力，在哪里，这些都要得到批准才能实行。你上报的是在沈阳北三十里，现在已经超过六七十里，这种做法已经不妥，难道你还要再北上五六十里，到了铁岭城中？
要是武将都像你这般做法，京师附近的军队岂不是可以借口‘私’自进京？这对朝廷来说是致命的威胁。”战国明丝毫没有考虑就坚决的否决了。
看来这死太监是皇帝的一条忠心的狗，在任何时刻都不忘记主人‘交’代的任务，只好退一步请求，但是先绕个弯道：“公公，你难道没有听过将在外君命有所为有所不为的真理？这防御工事你也看到了，挡住建奴的攻击应该没有任何问题。”
“卞参将，君命有所不为就不要谈了，咱家也同意你其它的说法，但是这跟我们要守住沈阳没有任何关系吧？”战国明疑‘惑’道。
“公公，我也知道沈阳第一，我的想法是留在这里，引‘诱’建奴在这里跟我军打一仗，我向你保证，沈阳万无一失。”卞为鸾这时才亮出底牌，回去沈阳只怕也没有事可干。
战国明迟疑了很久才回答：“好，卞参将，我说过，作战的事你可以全权决定，但是，咱家要说清楚，一旦出了问题，你的脑袋就无法保住了，咱家的只怕也如此，这可是关系到你我的身家‘性’命，你要考虑清楚？”
“公公大可不必担忧，我有万全之策，我现在就去布署一番，公公要不要一起去？”
“那好，咱们走！”
辽东总兵官李如帧得报后，顾虑重重，又畏缩不前，本来两天时间内，就可以到达铁岭，他徘徊观望。他的副将建议道：“这救兵如救火，如此慢慢吞吞，等俺到达铁岭，奴尔哈赤早把城攻下来了。”
李如桢听了，竟说道：“你‘操’的心太多了，管的事也太宽了！你做主还是我做主？”
李如桢行军迟缓，直到二十五日，李如桢的军队还在途中，走了不到五十里，不愿前去支援铁岭。要知道当时李如桢是有守铁岭的军事责任的，上任辽东总兵的职责就是主守沈阳，兼防开铁两城。
李如桢是李成梁的第三子，由父荫为指挥使，官至右都督，并在锦衣卫曾掌南、北镇抚司。李如桢虽将家子，然未历行阵，不知兵，这是人民对他的主流看法，确实也是从未上过战场，不像李成梁的两个大儿子。
京师中一些官员因为其父李成梁的关系护着他，使得李如桢更加骄纵跋扈，成为典型的纨绔子弟。李如桢受命之后，借家族的权势，又以锦衣近臣自诩，未出山海关，就派遣使者与蓟辽总督汪可受争相见礼仪，闹得朝议哗然。
到辽东后，将要滚蛋的辽东经略杨镐以李如桢为铁岭人，派他守铁岭城，因为铁岭是李氏宗族、坟墓所在，但在李如柏还京候勘时，其族和豪‘门’大户皆随之而去，车载马驮，百姓也是一跑而空，城中空虚。
李如桢领命后，未驻铁岭，而驻沈阳，这能让那些官兵留在铁岭卖命的打仗吗？大家能心服口服吗？而且在得到铁岭危急的战报后，未能立即驰援，导致明朝失去铁岭。
战后，朝中言官‘交’章论劾李如桢，山东巡按陈王庭参劾李如桢：据七月二十四日酉时，署铁岭游击李克泰以虏入三岔儿堡，紧急夷情飞报李如桢矣。闻虏距边只十四五里，设使亲提一旅，衔枚疾趋，一夜可度铁岭。虏闻援至，自不得不解铁岭之围，何乃缩朒观望，延至二十五日申时，方抵新兴铺，俟贺镇守兵至方才合营，而铁岭于是日辰时陷矣。