明朝能否取得边疆战争的胜利，在根本上取决于朝廷是否愿意将南方经济发达地区的财源动员起来，用于在北方内陆的作战和补贴，以及这种动员的效率和限度。
永乐年间的5次北征每次皆得动用30万至50万部队，作战时间短则半年、长则9个月，路途遥远、所费不赀，是使戌马资储十丧**……军兴费乏。可见即使是在明初军屯相对兴盛、漕运畅通的条件下，朝廷所能动员的财政资源总量也不足以支撑目标过大、耗费缺乏限度的北征战事，更何况这些战事从未自根本上扫除游牧民族的军事威胁。
随着屯田制、军户制逐渐瓦解，明朝始终无法动员起足够的兵员和财力实施消除游牧民族的军事威胁的计划。最终被采纳的替代‘性’战略是修筑长城，并以九边驻军戍守，确保京畿的安全。而明朝与‘蒙’古间长期军事对抗的结束，则更晚至隆庆和议（1571年）。
‘蒙’患平息后，复有被称为“东虏”的后金政权在辽东坐大，迫使中原王朝继续在边疆防务方面投入海量财力、人力与物力。
可以断言，即使是成熟且运转良好的农业经济也无法长期支持无止境的边疆战争，这已经触及了农业经济形态能供给的财政资源的上限，除非能够转变为古代工商业经济并且建立健全的财政制度。
上述结论同样适用于海上防务，诸如郑和下西洋这类耗费巨大而缺乏明确行动目标和收益的远征显然不是常态下的军事经济所能容忍的。
自唐以来，中国的战略始终没有停止对三项主要目标的追求：
第一项是确保帝国的政治稳定，在防务方面，它体现为首都防御的优先地位；第二项是维护南方经济中心的安全，使朝廷有能力动员财力用于防务和北方的边疆战争，它通常体现为对南北漕运畅通的确保；第三项与前两项往往有许多‘交’叉，它需要对草原地带的游牧民族形成压力，具体手段可分为主动进攻和被动防御，以及配合政治怀柔和以夷治夷的手段。
几乎每个新建立的华夏政权在初期都倾向于对游牧民族采取攻势，当他们发现军事手段无法圆满地达成目标，抑或自然经济无法支撑边疆战争与日俱增的开支时，防御战略和政治战就占了上风。
因此，中国古代战略思想家的学说中毫无例外地体现了大陆安全政策的优先地位。
中国古代水师最常用的战法为何是守口依托地形、布设防栅和铁链，阻止敌船入港，同时借助预先构筑的炮台和要塞进行反击，最终使敌军因无法登岸获得补给而力竭退走。在应对倭寇与安南这类假想敌时，此种战法并非无效，盖对方实力亦有限，不足以永久‘性’制海，袭扰之后只得退走，客观上有功效。
当全然不同于倭患的夷船自西洋而来时，清朝也只能硬着头皮将其当作倭寇的对应物，以仅有的成法加以应对。
19世纪之前，帝国水师的假想敌一般被设定为日本和安南，这两个对手在海军装备的质量和规模上都相当有限，袭扰范围也多囿于一隅，即使以明末700料以下的小型海船也足以应对。
帝国水师除了郑和的这一支舰队，全属要塞舰队，一支被限制在港口周围的舰队不过是浅水困龙，它不足以有效地行使海权。简言之，舰队原本是用来保卫港口的，现在却成了港口的火炮去保护怯战的舰队，这样一来，原本可以冒险去和敌对海军‘交’战的舰队暂时就不能发挥作用了。要塞舰队的战略特征在于守势思维、对海岸防御的痴‘迷’和舰队部署分散。
儒家传统把战争看作是无关要旨的因素，这种轻视是基于道德方面的准则，儒家对中国思想有着源远流长的影响。在唐之后，中国政治家对战争带来的荣耀向来不甚感冒。
卞为鸾设想是明朝成为东亚大陆的主宰，而新华国成为海权的明朝，中国人同时在陆海两方面制霸东方世界，不但如此，新华国要能成为海洋霸权。
在以后的近四百年里，谁控制了海洋，就可以迫使其他国家为该国的利益纳贡，直至建立以为两中国为中心、以海上力量为载具的世界秩序初步得到确立。
但是，海军无法像陆军那样占领或劫掠领土，因此对人民自由的威胁较小。建成一支海军所费不赀、旷日持久，衰颓或损失起来却极为迅捷，故而它的总体倾向是偏保守的。
而海权战略本身的内涵还远不止于此，促进出口、吸收移民、管理国内外贸易、统一标准、推进公共教育也应视为其衍生物。
建立海权，就要避免历史上的失败者，模仿历史上的成功者，英国美国是海权的成功者，而西班牙荷兰法国德国日本是海权的失败者，荷兰太小，德国法国的弱点在于陆海复合型的特点，幸好此时竞争不‘激’烈，对手来自遥远的世界，东方海洋则竞争更小。
单就历史经验表明，未来，国土的战略纵深、庞大的资源和充足的生产，这些因素比起陆权和海权之争更为更要，因此，卞为鸾下决心实现第三个要素，充足的生产，即发展经济放在首位。
俗话说胜败乃兵家之常，大半生的战斗经历，一系列的胜利纪录，后金的迅猛发展，到了天启四年，所有的这些荣耀已变得反转。
在天启五年五月，不得不屈服于更加庞大的明朝之后，奴尔哈赤感到自己不可侵犯的自尊心，受到一种不可名状的意外打击，内心实在难以平静。
这几个月来，他真是烦恼极了，愤恨，懊丧，陷入长时间的苦闷之中。这时，他对于自己所做过的事情，也大生怀疑，深深地陷入反躬自省当中。他思前想后，对自己提出了一连串的问题：是自己贪图安逸，倦怠懒惰吗？在自己众多的儿子中，真有像自己这样舍生忘死、尽心为国的吗？
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